Vesta - một trong những tiểu hành tinh lớn nhất hệ Mặt trời với đường kính gần 530km - có nhiều đặc điểm giống các hành tinh đá như Trái đất, khám phá của một nghiên cứu mới đây.>>> NASA khám phá hành tinh bị bỏ quên Vesta
Cực nam tiểu hành tinh Vesta nhìn từ tàu thăm dò DawnDựa trên các dữ liệu do tàu thăm dò Dawn (được phóng từ tháng 7-2011) thu được, các nhà khoa học ghi nhận được nhiều đặc điểm khác thường của Vesta. Chẳng hạn trên bề mặt có nhiều miệng hình phễu do va đập, các đường rãnh, hố trũng và nhiều loại khoáng chất...“Có nhiều bằng chứng địa chất cho thấy nó giống Trái đất và Mặt trăng” - nhà khoa học Christopher T Russell nói.Tuy nhiên, ông cho biết không thể xếp nó vào nhóm “hành tinh”. Theo BBC, hiện các nhà khoa học đang miêu tả nó là một vật thể dạng “quá độ”.Vesta được tìm thấy năm 1807, thỉnh thoảng có thể quan sát thấy bằng mắt thường.Theo các nhà khoa học, trên Vesta có hoạt động núi lửa và bằng chứng của điều này là hàng trăm mảnh vỡ của Vesta đã được tìm thấy và đang được trưng bày tại các bảo tàng khắp thế giới.